シーイングレッド：世界で最も主張の強い色

赤：愛と戦争の色。有名なロマンスから革命の旗まで、何世紀にもわたってドラマチックで情熱的なものを表現してきました。しかし、赤の何が私たちを惹きつけるのか、そして赤が大胆な意味合いを持つのはなぜなのか。

私たちと一緒に、何世紀にもわたって赤が持つさまざまな印象的な面を探っていきましょう。

大胆な始まり

赤のインパクトは、世界中に早くから影響を及ぼし、また、人間がこの色をすぐに認識することからも理解できます。何千年も前から装飾に使われ、白と黒の次に人間が最初に目にする色でもあります。また、1960年代に開発された バーリン・ケイ理論で拡張されたように、2つの後にほとんどの言語で定義された最初の基本色用語であると考えられています。レッドオーカー顔料は、先史時代には洞窟の装飾に使われ、オーストラリアのノーザンテリトリーにあるジュリリ岩絵遺跡では、絶滅種のライオン、ティラコレオの印が描かれています。また、墓石へのマーキングや死者の皮膚へのペイントなど、儀式的な意味合いでも頻繁に使用されました。これらの例は、5万年から1万2000年前と推定される後期旧石器時代にさかのぼります。

アステカやマヤでは、紀元前2000年頃にコチニールという甲虫から赤い染料を発見しています。これにより、赤は初めて染色に使われる色となり、壁画から織物、羽毛に至るまで、あらゆるものに使われるようになりました。その後、スペイン人がこの染料をヨーロッパに持ち込んだことで、赤い布が広く使われるようになりました。彩度が高く、濃厚な深紅の色合いは、当時ヨーロッパで流通していたセントジョーンズブラッド（コチニールから作られる染料の10分の1以下）よりも鮮やかに輝くため、非常に高く評価されました。染料は黄色、緑、青、そして紫が主流であったが、純粋に鮮やかな赤はなかなか手に入りませんでした。染料にはブラジルボクやラックカイガラムシ、地衣類が使われましたが、茶色やオレンジのような色合いで、すぐに色あせてしまうという欠点がありました。1570年代には、コチニールはヨーロッパで最も収益性の高い取引のひとつとなりました。コチニールはまた、レンブラント、フェルメール、ファン・ダイク、ルーベンスなど、15～16世紀の偉大な画家のほとんどがキャンバスに油絵を描く際に使用したカーマインレッドと呼ばれる色の元になりました。 その後、ゲインズバラやターナーなど、後世の画家たちにもその人気は衰えることはありませんでした。カーマインは、油絵に深紅の艶を与えるために、他の赤の上に描かれることが多かったが、日光に当たると退色する性質も持っていました。

血のように赤い

キリスト教では、赤はキリストの血を表すために聖職者がよく身につけますが、逆説的に悪魔や地獄の燃え盛る炎の描写など、不浄なものすべてを表すために使われます。また、赤は血と怒りの意味合いから、古くから戦いや指導者、戦争に与えられる色でもあります。ローマ神話に登場する短気な軍神マルスは、赤い色を身にまとって描かれています。また、ローマの剣闘士が赤いチュニックやマントを着ていたように、実際の戦闘シーンでは、世界中の戦士やサムライ、兵士が赤いユニフォームを着ることが多いです。また、前線から離れた場所では、闘牛で獣を怒らせるために赤い布が使われ、「シーイングレッド」という、我々が抑え切れない怒りという感情を表現するときに使う言葉はこのスポーツから発展したと考えられています。

愛と幸運を呼ぶ色 

赤は愛、情熱、ロマンスの色として知られ、心臓や血管を流れる血液を連想させます。赤い衣をまとった聖バレンタイン やキューピッド、あるいは文学や演劇、オペラの物語の中心に登場する、運命に翻弄されながらも情熱的に愛し合う恋人たち、ロミオとジュリエットのようなイメージです。

絵画の中のロマンチックな人物は、赤い色調で描かれることが多いです。ジャン・オノレ・フラゴナールの1778年の作品『かんぬき』では、赤いカーテンがベッドにかけられ、若い男性と恋人が情熱的な抱擁を交わしています。レンブラントの『ユダヤの花嫁』（1667）では、鮮やかな赤いガウンを着た若い女性が男性と優しいポーズをとっており、両手は彼女の心臓に置かれています。 また、「Radha and Krishna Walk in a Flowering Grove」（1720年頃、作者不詳）では、愛の女神Radhaが赤いサリーをまとい、その背後に深紅の夕陽が沈んでいます。

アジア、特にインドと中国の多くの文化圏では、赤は幸運、幸運、幸福につながる色であり、それは結婚式に関してもよく見受けられます。インドや中国では伝統的に花嫁が赤い服を着ており、南欧や東欧では多くの花嫁が赤いベールをかぶっています。 また、ヒンドゥー教、シーク教、ジャイナ教など、インドのさまざまな宗教では、既婚女性は額の中央に赤いビンディをつけます。

厳戒態勢で臨む

人間の目の赤の見え方は、私たちがこの色にどう反応するかということに、大きな役割を果たしています。多くの哺乳類が赤と緑の区別がつかない中、初期の人類は目の網膜に新しい細胞を進化させ、ジャングルで赤い果物のような食べ物を探すのに役立てました。また、赤は他のどの色よりも即座に感情的な反応を起こすことが証明されており、波長が長いため、私たちが目にする色の中で最も鮮やかな色の一つです。

そのため、赤の偶然の意味合いとは対照的に、信号機から病院の看板、危険表示、工事標識に至るまで、潜在的な危険を警告、合図、注意喚起し、禁止、停止するために用いられる色であることは驚くに当たりません。海賊船が赤い旗を掲げれば、容赦はしないという意味であり、自動車が新商品だったころは、馬車に乗る人たちにその存在を知らせるために赤い旗が振られました。また、レッドカーペットに並ぶセレブリティや、舞台で上演される演劇のために開く厚いベルベットのカーテンなど、注目を集めるために最も使われる色でもあります。また、鮮やかな赤は無気力感を和らげるという研究結果もあります。

赤のイメージが警告のイメージに変わるにつれ、例えばヨーロッパのプロテスタント宗教改革では、赤は不道徳や姦淫の動機を表すようになりました。聖書の『ヨハネの黙示録』では、バビロンの大淫婦は赤い服を着て、「緋色の獣の上に座っている」と描写されています。その後、ヨーロッパやアジアの都市に「赤線地帯」が出現し、赤と乱交の関係が示されるようになりました。文学の世界では、ナサニエル・ホーソーンの1850年の著書『緋文字』の中で、ヘスター・プリンが身につけることを強いられた緋色の「A」にそのことが表れています。このシンボルは、婚外子を産んだことでピューリタン・キリスト教社会から疎外された主人公に注目させるために使われています。

赤旗を掲げる

フランス革命の赤い旗は、18世紀以降、この色が解放、自由、左翼の政治運動を意味するようになるのに大きな役割を果たしました。赤は、フランス、ロシア、キューバ、ベトナム、中国など、世界の多くの共産主義政党や労働党で国民の色となり、赤い星条旗は共産主義の象徴として最もよく使われました。五稜星は、労働者の手の5本の指、あるいはロシアでは特に、社会主義社会を構成する5つの階級（労働者、農民、知識人、兵士、若者）を表していると理解されることが多いです。

急進的な自由主義政党では、赤がいたるところに見られました。ロシア内戦では、いわゆる「赤軍」がボルシェビキの側で社会主義のために戦い、キューバ革命を支持する人々は赤と黒の腕章をつけ、一方、中華人民共和国を設立した共産主義革命指導者の毛沢東は、中国工農紅軍を立ち上げ、通称「小紅書」を出版しました。毛沢東の演説やメッセージをまとめたもので、赤い文字で強調された名言が多く含まれています。また、毛沢東を朱色で描いたポスターやバッジ、美術品などが大量に作られ、「毛主席は我々の心の中の赤い太陽」というフレーズが描かれたものが全国に出回りました。

愛と戦争、情熱と怒り、安全と危険、組織的な宗教と共産主義など、赤は激しいコントラストを持つ色です。しかし、ネガティブなエネルギーとポジティブなエネルギーのどちらを連想させるにせよ、赤は時代を超えて、その大胆な性質に忠実であり続けてきました。そして、私たちが生まれながらにして持っているこの色に対する反応と相まって、私たちが様々な形でインパクトを与えるために赤を使い続けていることは驚きに値しません。