ウィンザーバイオレット(ディオキサジン) にスポットライト

バイオレットは紫と密接な関係があり、その歴史はレバノンのティルスで哲学者ヘラクレスの伝説的な物語から始まる魅力的なものです。ヘラクレスが愛犬とティルスの海岸を散歩していたとき、愛犬の口に紫色のシミがあることに気づいたといいます。この紫は、紫色の染料を分泌するアクキガイのものであることがわかりました。 この発見以来、ティリアンパープルは儀礼用のローブを染めるための染料として使われるようになりました。この染料は簡単には色褪せず、一着を染めるのに何千匹もの巻き貝を必要としたため、生産に時間がかかるのはもちろん、非常に高価で、贅沢で権力のある色として知られるようになったのです。

ウィンザーバイオレット(ディオキサジン) はPV23 (Pigment Violet 23) から作られ、1960年代にウィンザー&ニュートンの製品に導入された鮮やかな紫色をした顔料です。その強い色調はほとんど黒に近く、希釈するとより淡いソフトバイオレットになります。この色は信じられないほど美しく、バイオレットの中で最も青みがかった色合いの一つです。

バイオレットは、アーティスト用の色相環ではでは赤と青の間に位置し、アイザック・ニュートンの7色の虹のスペクトル（ROYGBIV：赤、オレンジ、黄、緑、青、インディゴ、バイオレット）ではインディゴの次に位置づけられます。バイオレットは、目に見える虹のスペクトルの端に位置し、その後にはウルトラバイオレット（ラテン語の「ウルトラ」から「バイオレットを超えた」）があり、ほとんどの人間には見えませんが、一部の昆虫や鳥には見えます。例えば蝶はウルトラバイオレット（紫外線）を花蜜の道しるべや交配時のコミュニケーションシステムとして活用しています。そのためか、ウルトラバイオレットが目に見えないことから、「知識のへり」を表す色とされることもあります。 

この色の物語の後半、1856年、今度はウィリアム・ヘンリー・パーキンが18歳の若さで、これまた偶然に新しい紫色を発見することになります。パーキンは、実家の屋根裏部屋に臨時の実験室を持ち、マラリア治療のためのキニーネの合成形を探っていました。ある日、彼は実験の副産物として強烈な紫色が出ることに気づき、紫色の淡い色調であるモーブという色が発明されたのです。 パーキンはその後、 それまで高価な天然染料でしか染められなかった紫色の衣料用の合成染料で、 非常に有利な事業を立ち上げることになりました。産業革命の始まりの時期と重なったパーキンの発見は、他の多くの合成着色料への扉を開くことになったのです。

色名としてのバイオレットは、フランス語の「Violete」とラテン語の「Viola」に由来し、これらはスミレ科の花の名前です。1900年には女性の名前として非常に人気がありましたが、最近また人気が出てきており、Violette、Violetta、Violaなどのバリエーションがあります。バイオレットはまた、印象派と強い繋がりのある色で、モネ、ピサロ、マネは、影に黒を使うことをやめ、代わりにバイオレットの色調を使い、影に黒やグレーではなく、色の陰影を見るようになったのです。このため、彼らの絵はバイオレットに支配され、「バイオレットマニア」  と呼ばれるようになった。モネは「やっと大気の本当の色を発見した」「バイオレットです。新鮮な空気はバイオレットです。」と宣言しました。